Валентина Михайловна принадлежит к поколению «детей войны». Этим всё сказано. Когда началась война, Валечке было 7 лет. Душераздирающий вой воздушной тревоги, жуткие бомбёжки, когда кровь стынет в жилах от страха, когда очень хочется есть… Казалось, этому аду не будет конца! Недетские испытания пришлось пережить. Кошмары надолго остались в памяти, но не ожесточили, а научили сопереживать и ценить жизнь и каждый прожитый день. Наконец пришла долгожданная весна 45-го года. День Победы до сих пор в нашей семье – главный праздник. Началась другая, мирная жизнь. Какое счастье, когда можно спокойно жить, ходить в школу! Валечка училась с удовольствием, с жадностью впитывала в себя все новое, принимала  активное участие во всех мероприятиях, занималась спортом. 

   Прошли годы – и вот уже Валентина выпускница 12 средней школы. Девочка с легкостью поступила в один из престижных ВУЗов г. Ленинграда – Педагогический институт имени Герцена – и с отличием его окончила. За спиной был ин.яз., красный диплом с двумя языками и страстное желание работать. Багаж знаний позволял стать вузовским преподавателем, но выбрала учительскую стезю, о чем никогда не жалела.

   В 1956 году Валентина направлена в Печорскую школу-интернат Псковской области. В то время формировался первый педагогический коллектив. В школе были хозяйственные и воспитательные проблемы, но трудности не пугали молодую талантливую учительницу французского языка. Ее сразу выбрали секретарем комсомольской организации. Валентина Михайловна была не только хорошо образованной выпускницей педвуза, способной многому научить, она оказалась открытым человеком: общалась с учениками и сумела передать им любовь к своему предмету и вообще к знаниям, самому процессу обучения. А самое главное –  смогла стать для детей другом. 

   Личная жизнь не стояла на месте, Валентина вышла замуж и переехала к мужу. В 1957 году поступила на работу в школу №16 ст. Лыкошино. Дети из поселка, ближайших деревень, воспитанники детского дома К.Д. Загорского. Трудолюбивые, отзывчивые, жадные до знаний, приняли и не стеснялись выражать свои чувства. Рядом были удивительные люди. Редкий коллектив педагогов. Умные, чуткие, требовательные. Отдавали себя школе бескорыстно, старались передать воспитанникам свое миропонимание и свою убежденность. Здесь Валентина Михайловна проходила педагогические университеты, постигая азы работы в школе, подружилась на всю жизнь с учительницей словесности Бойковой З.П. 

В 1962 году – новая школа. С 5-летним опытом работы пришла в Березайскую среднюю школу №15. В те годы школа была просто огромной: 1200 учащихся. Работали в три смены. Работа приносила удовлетворение и радость. Успехи и радости учеников были ее радостью. Любимый иностранный язык, которому хотелось научить каждого. Понимала, что успех обеспечивается не только мастерством и полной самоотдачей, но и искренней любовью к тем, кого учишь. Огромная интересная работа, та, что называется несколько казенно-классное руководство: внеклассная работа, которая начиналась после  второй смены, в 19 часов.

   Очень много воплощено в жизнь интересных задумок. Клуб «Прометей» для старшеклассников и неравнодушных учителей. Это было ново и интересно. Примером счастливого соавторства учителей, учащихся, жителей поселка и войсковой части Березайка – 2 на долгие годы стал клуб интернациональной дружбы. Слеты, форумы, митинги солидарности, уроки мужества, поисковая работа, встречи с участниками войны, вдовами, матерями, потерявшими на фронте своих сыновей, поселковые праздники «Салют Победа», семинары разного уровня для работников железнодорожных школ и многое другое.

   Победа на конкурсе-смотре школьных КИДов- и поездка в Киев на IV Всесоюзные педагогические чтения. Так школа в Березайке заявила о себе на всю страну. Опыт совместной работы школы, семьи и общества был высоко оценен Министерством просвещения СССР, Академией наук, Министерством путей сообщения, Областным Комитетом защиты мира.

   КИД стал любимым детищем учащихся. Забывали о времени, порой задерживались в школе до 22-х часов. Придумывали сценарии, репетировали… Работы хватало всем.

  Какое наслаждение преподавать эстетику! Наука чувствовать, видеть и создавать прекрасное необходима абсолютно каждому. На уроках эстетики учились понимать картины художников, слушать и рисовать музыку, сервировать стол и т.д.. Дети с восторгом принимали уроки ритмики. А в программе занятий были и эстетика поведения, быта, вкус и мода.

   Школьные праздники, вечера, на которых правили бал красота и хороший вкус, украшала волшебная музыка лучших композиторов. Танцевали бальные танцы, у каждого класса – свой танец. На одном из выпускных вечеров ребята вручили Диплом «Возвышенная натура». Нет ничего дороже для учителя признания учеников.

    Многие помнят спектакль «Золушка» на французском языке. В 1968 г. – на тракторе с концертом для сельчан. Сценки из «Мертвых душ», песни, частушки, танцевали украинский гопак, выступал квартет балалаечников. А еще были «Русские посиделки» с большим набором конкурсов, развлечений, призов. На таких праздниках всегда было много гостей, родителей.

   Талант Валентины Михайловны как организатора и педагога признан и оценен. Об этом говорят многочисленные премии, почетные грамоты, благодарности, награды Министерства просвещения: 

- в 1968 году Министерством просвещения РСФСР отмечена знаком «Отличник народного просвещения».

- в 1976 вручены Диплом и Почетная грамота от Министерства просвещения СССР за доклад, прочитанный на IV Всесоюзных педагогических чтениях в Киеве.

   Было все: и работа учителем иностранного языка и природоведения, организатором общественно-полезного труда, воспитателем в пионерском лагере и лагере труда и отдыха. 

В Березайке прожита самая большая, яркая и значимая часть жизни Валентины Михайловны. Есть все, что нужно для счастья: еще жива мама, рядом надежный муж, два замечательных сына – Валера и Юра, любимая работа, талантливые и благодарные ученики. Через сердце прошли судьбы выпускников. По разным городам и весям разбросала их судьба. Их жизненные достижения вызывают у нее огромную гордость. И действительно, есть чем гордиться. Очень показательно, что 18 человек делом своей жизни выбрали иностранный язык. Среди учеников педагоги, дизайнеры, работники культуры, медики, железнодорожники, офицеры, экономисты, юристы инженеры, бизнесмены и просто хорошие люди, которые помнят и уважают свою учительницу до сих пор.  Многие из бывших учеников и коллег даже спустя десятилетия по-прежнему с удовольствием общаются с ней.

   Более 45 лет составил общий стаж работы Ширалевой Валентины Михайловны в школе. Тяжело расставаться с делом, которому отданы лучшие годы. Для каждого человека, который не представляет свою жизнь без работы выход на пенсию – трудный рубеж. Но, находясь на заслуженном отдыхе, Валентина Михайловна сохраняет активную жизненную позицию, интересуется всем, что происходит в стране, стремится помогать, с удовольствием общается с ребятами, занимается французским и английским языком. Ее отличает доброжелательность по отношению ко всему окружающему, живость ума и высокий моральный уровень. Из недомоганий трагедии не делает, всегда рада гостям, сохраняет бодрость и оптимизм. Обладая безупречным вкусом, вокруг себя создает красоту – дома, на участке. С удовольствием читает «Новую жизнь» и делится впечатлениями в заметках на страницах любимой газеты о событиях и мероприятиях, в которых довелось участвовать.

   С искренним, глубоким уважением отношусь к Валентине Михайловне как к мудрой, сильной, обаятельной женщине. На свои 80 Валентина Михайловна определенно не выглядит: она человек невероятно энергичный, позитивный, умный. Сейчас даже среди молодых не всегда таких встретишь. В феврале месяце на свадьбе внука она очаровала всех! 

… Легкой теплой волной трогает душу утро 1 сентября, когда шумные нарядные дети заполняют школьный двор. Цветы. Улыбки. Добрые напутствия. Первый звонок на первый урок… У Валентины Михайловны наворачивается слеза… Ее чувства понятны мне. Настоящий учитель всегда будет помнить школу  и учеников. Жизненные запросы у пожилых людей не велики. Иногда довольно доброго слова, улыбки. И я спешу сказать добрые слова о дорогом мне человеке. Сказать как Вы нам нужны, необходимы. Ведь пока живы родители, то мы остаемся детьми. Я хочу поблагодарить за огромную поддержку нашей семьи, за доброту, за терпение, за умение слушать и понимать нас. Доброго здоровья Вам на долгие годы, неиссякаемого оптимизма, бодрости духа!